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 Alors que les pays d’Afrique commémorent en ordre dispersé les indépendances, le président américain a reçu à la Maison-Blanche plus d’une centaine de jeunes représentant l’avenir du continent.
Barack Obama a marqué à sa manière le cinquantenaire des indépendances africaines. Mardi 3 août, dans un salon de la Maison-Blanche, le président des États-Unis a dialogué avec 115 jeunes venus de 46 pays du continent noir (voir la vidéo de cet échange en fin de page).
Rappelant à trois reprises son ascendance africaine, par son père kényan, il les a appelés à donner le meilleur d’eux-mêmes.
« L’avenir est ce que vous en ferez, a-t-il assuré. Et si vous continuez à rêver, à travailler, à apprendre, et que vous n’abandonnez pas, je suis sûr que vos pays s’en trouveront améliorés, ainsi que tout le continent et le monde entier. »
L’initiative de Barack Obama apporte une touche particulière aux célébrations qui commémorent cette année les indépendances acquises par 17 pays africains en 1960. En Afrique même, le Sénégal, le Togo et le Cameroun ont déjà marqué l’événement, de façon séparée, au printemps. À Madagascar, la fête, en juin, a été gâchée par l’impasse politique qui divise le pays. La République démocratique du Congo, en revanche, a pu se féliciter de la présence du secrétaire général de l’ONU, Ban Ki moon, et du roi Albert II de Belgique, l’ancienne puissance coloniale, le 29 juin.
Entre extravagance et sobriété
Au Bénin, dimanche 1er août, plus de 3 500 personnes et dix chefs d’État africains ont participé aux festivités dans la capitale, Porto-Novo. Neuf pays africains, ainsi que la France, y ont participé à un défilé militaire. Le Niger, lui, a célébré mardi 3 août le cinquantenaire par une prise d’armes et une cérémonie de plantation d’arbres, une sobriété choisie en raison de la grave crise alimentaire qui frappe le pays. Des difficultés économiques et politiques ont également conduit le Tchad et la République centrafricaine à repousser de plusieurs mois les célébrations.
La Côte d’Ivoire, en revanche, tient son rendez-vous. Le président Laurent Gbagbo clôturera jeudi 5 août un colloque d’historiens à Yamoussoukro et une prise d’armes est prévue samedi 7 août, après un spectacle chorégraphique vendredi 6 août à Abidjan.
Ancienne puissance coloniale dominante en Afrique de l’Ouest et en Afrique équatoriale, la France avait quant à elle offert aux troupes de 14 pays de participer au défilé du 14 Juillet, à Paris – seule la Côte d’Ivoire a manqué à l’appel.
« Une Afrique en mouvement »
En recevant mardi 3 août des jeunes Africains, hommes et femmes, déjà fortement engagés dans la société civile, l’action humanitaire ou dans le monde économique, Barack Obama a clairement voulu se démarquer de ces célébrations officielles qui font la part belle aux dirigeants en place et soutenir « la vision d’une Afrique en mouvement ».
Le président américain aime ce type de rencontres. À Istanbul, au Caire, mais aussi à Strasbourg, en avril 2009, il s’était déjà adressé directement à des auditoires composés de jeunes, notamment des étudiants. Les États-Unis accueillent par ailleurs chaque année des centaines de « jeunes leaders » venus de dizaines de pays, dans le cadre d’une diplomatie d’influence bien éprouvée. La rencontre du mardi 3 août n’en était pas moins exceptionnelle par sa tenue à la Maison-Blanche même et par l’échange direct qui s’est noué entre le président et ses visiteurs.
Conversation avec le président
Debout au milieu du salon, entouré de ses hôtes, Barack Obama a conversé pendant une heure, répondant à sept questions – dont la première posée en français par une jeune Malienne, et la troisième en portugais par une Mozambicaine.
Fidèle aux grandes lignes de la diplomatie américaine, il a appuyé l’idée d’un développement fondé sur le commerce et la libéralisation des investissements, ce qui suppose la transparence et la lutte contre la corruption, donc une société civile solide, la liberté de la presse, la démocratie, le refus de la guerre.
Il a rappelé les engagements massifs de son pays dans la lutte contre le sida et l’importance de l’éducation. Il a insisté sur le rôle des femmes. Et, affichant une liberté de ton peut-être plus difficile à assumer par les représentants des anciennes puissances coloniales, il s’est permis quelques phrases bien senties sur les dirigeants actuels.
Les pays africains, « amis loyaux » des Etats-Unis
« Si vous y réfléchissez, dans les années 1960, lorsque vos grands-parents, arrière-grands-parents, se battaient pour l’indépendance, les premiers dirigeants disaient tous qu’ils étaient pour la démocratie, a-t-il commenté. Et ce qui s’est produit, c’est que lorsque vous avez été au pouvoir pendant un certain temps, vous vous dites : “J’ai été un si bon dirigeant que, pour le bien du peuple, je dois rester en place.” Et c’est comme cela que l’on commence à changer les lois, à intimider et à emprisonner des opposants. Et bientôt, des jeunes gens comme vous, pleins d’avenir et de promesses, sont devenus ce qu’ils avaient combattu. » « Ce que tout le monde doit comprendre, a-t-il ajouté en citant Gandhi, c’est que l’“on doit soi-même être le changement que l’on recherche”. »
Vis-à-vis d’un continent dont les ressources naturelles sont convoitées et qui est l’objet de stratégies d’influence concurrentes de la part notamment de la Chine et des Européens, Barack Obama a affirmé que c’est en Afrique que les États-Unis trouvent certains de leurs « amis les plus loyaux », auprès desquels ils bénéficient d’une très bonne image.
Avant de conclure : « Quand vous retournerez chez vous et que vous discuterez avec vos amis, dites que le principal message du président c’est : nous vous encourageons au succès et nous voulons y travailler avec vous, mais, au final, le succès est entre vos mains. »
Jean-Christophe PLOQUIN - La croix
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.jpg) USA : Le président Obama ouvre la Maison Blanche à l'Afrique de demain
Pas de discours pompeux du président américain, mais un libre échange de questions et de réponses avec la centaine de jeunes leaders africains invités pour trois jours à Washington. Ouvrant la conversation, Barack Obama veut que ce soit une femme qui pose la première question : l’honneur échoit à la Malienne Fatoumatou Sango qui exprime au nom du groupe sa gratitude pour l’organisation de ce forum. Comme l’avait fait avant lui Hillary Clinton, le président a souligné le désir des Etats-Unis d’établir un partenariat avec l’Afrique et tout spécialement avec la jeune génération sur qui repose l’espoir de tout un continent si prometteur.
Il a insisté sur la bonne gouvernance, la lutte contre la corruption, la démocratie et la liberté de la presse, indispensables au développement économique. Il a décoché au passage une flèche à Robert Mugabe, qui a-t-il-dit «n’est pas bon pour son peuple». Certains journalistes africains ayant assisté à la rencontre auraient aimé que le président soit un peu plus concret dans ses réponses, mais les visiteurs qui vont se rendre aujourd’hui au Congrès ne sont pas près d’oublier cette discussion détendue et chaleureuse avec ce président qui a dans les veines un peu du sang de leur continent. Leur souhait : que l’initiative américaine ne soit pas une aventure sans lendemain.
Barack Obama : on doit soi-même être le changement que l'on recherche
« Dans les années 1960, lorsque vos grands-parents, arrière-grands-parents se battaient pour l'indépendance, les premiers dirigeants disaient tous qu'ils étaient pour la démocratie. Et ce qui s'est produit, c'est que lorsque vous avez été au pouvoir pendant un certain temps, vous vous dites ‘j'ai été un si bon dirigeant que pour le bien du peuple, je dois rester en place’…Et… des jeunes gens comme vous, pleins d'avenir et de promesses, sont devenus exactement ce qu'ils avaient combattu…
Parmi les invités, Aissatou Padane, jeune Sénégalaise. Elle explique comment le président Obama, à qui l'on demandait s'il défendait une politique de «win-win» (gagnant-gagnant) ou une politique de défense des intérêts Etats Unis, a répondu qu'il travaillait pour le peuple américain. Selon elle, il leur a ainsi fait comprendre que les Africains devaient travailler pour eux-mêmes avant d'attendre une aide extérieure.
Aissatou Padane : «Ca commence par nous, il nous l'a bien fait comprendre… »
Une Ghanéenne a posé une question pas très facile... : « est-ce que les Etats-Unis adopteraient une campagne de "win-win" ou est-ce que l'intérêt des Etats-Unis primerait ? Le président lui a répondu qu'il travaillait pour le peuple américain... c'est quelque chose de normal et il a osé le dire... il nous a fait comprendre que c'est en travaillant dur qu'on arrive à percer... on est appelés à tisser un réseau déjà ici... pour trouver des solutions pour notre continent...
« Autre invitée, Marie Tamoifo Nkom, qui est déjà une habituée des rencontres avec les chefs d'Etat puisqu'en 2005 elle avait été la porte-parole de la jeunesse africaine lors du sommet France-Afrique à Bamako. Cette jeune femme venue du Cameroun préside l'association Jeunesse verte du Cameroun. Elle coordonne également le Réseau des jeunes pour les forêts d'Afrique centrale. Ses impressions à l'issue de la rencontre avec Barack Obama...
Marie Tamoifo Nkom
« Il représente l'Amérique, la démocratie et puis une jeunesse qui s'escrime... il a parlé librement... ce qui m'a impressionnée, c'est sa capacité à être proche des jeunes qui sont là, à comprendre les problèmes de l'Afrique - je pense qu'il avait un discours assez franc et clair... »
Jean-Louis Pourtet- RFI
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.jpg) Cinquantenaire : le pied de nez de Barack Obama aux dirigeants africains
Serge Mathias TOMONDJI -Fasozine
En recevant, ce 3 août 2010, à la Maison-Blanche, 120 jeunes de la société civile africaine dans le cadre de la célébration du cinquantenaire des indépendances de plusieurs pays d’Afrique noire francophone, Barack Obama colle à un événement qui marquera certainement toute l’année 2010, voire au-delà. Mieux, il affiche sa différence, tout en restant fidèle à une méthode interactive avec laquelle il a déjà eu du succès, et qui souligne, comme une signature, son style et sa personnalité. Ainsi, des jeunes africains de divers horizons ont rendez-vous, du 3 au 5 août 2010, à la Maison-Blanche, à Washington, dans le cadre d’un forum d’échanges.
La plateforme de discussions et d’échanges entre ces jeunes de l’Afrique subsaharienne et de jeunes américains ne manque pas d’intérêt. La bonne gouvernance, la création d'emploi et la gestion d'entreprise, les droits de l'homme… meublent ces causeries entre le président américain et la jeunesse. Car, l’on ne doute pas que le premier président noir des Etats-Unis prendra son plaisir en créant à la Maison-Blanche, l’espace d’une récréation instructive, ce type de veillée à l’africaine qu’il affectionne, afin de répondre directement aux questions de son auditoire, sans le formalisme rigoureux du protocole. Et c’est sans doute cela qui plaît et séduit dans la démarche de Barack Obama, qui fait ainsi, au surplus, un pied de nez aux dirigeants africains, qu’il semble snober royalement, dans ce transport généralisé de festivités et de colloques.
D’aucuns n’hésitent donc pas à parler de «défiance» du chef de l’Exécutif américain, qui a préféré ouvrir, en ces temps solennels où tous les discours évoquent la sagesse de cet âge respectable où l’on fait son jubilé, avec force superlatifs et foi en l’avenir, les portes de la Maison-Blanche aux jeunes de la société civile du continent, plutôt qu’à ses pairs, chefs d’Etat. On peut cependant lire dans la démarcation de Barack Obama, une réaffirmation de son discours, notamment celui qu’il a prononcé le 11 juillet 2009 devant le Parlement ghanéen, sur le continent noir. «L’Avenir de l’Afrique appartient aux Africains eux-mêmes», avait-il martelé, enfilant dare-dare la robe de l’avocat de la responsabilité collective.
Barack Obama reste, à tout le moins, dans sa logique. Personne ne viendra développer l’Afrique à la place des Africains, et il est peut-être plus que temps de miser sur la jeunesse, de l’armer à prendre plus efficacement la relève, dans un contexte où la classe dirigeante actuelle est passée à côté des défis présents. Alors, pourquoi ne pas «trouver ensemble des solutions innovatrices aux défis économiques et à la problématique de l’autonomisation de la jeunesse»? En tout cas –et c’est ce qui semble transparaître le plus de cette initiative du président américain, qui n’affirme pas moins, là, son africanophilie- il est plus profitable de miser sur «des acteurs qui, bien que n'exerçant pas dans un gouvernement, apportent leur contribution à la démocratisation et à la bonne gouvernance de leurs pays». Plutôt que sur des chefs d’Etat, dictateurs supposés ou réels, qui n’ont cure d’un arbre à palabres sur les voies et moyens d’ériger, enfin, la bonne gouvernance politique et socioéconomique en mode de fonctionnement obligé de nos nations, «indépendantes» depuis 50 ans…
Serge Mathias TOMONDJI
FASOZINE, le mag de l’Afrique et de la Diaspora
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